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除了葡萄酒本身是適合陳年的葡萄酒之外，瓶子、塞子和儲存方法也會極大地影響葡萄酒的陳年時間。陳年好的葡萄酒與陳年不好的葡萄酒相比有什么特點?當葡萄酒專家認為一款葡萄酒可以陳年時，他們會尋找什么?
決定一種酒是否能持久并不是一門精確的科學。大多數葡萄酒專家使用基于他們過去經驗的演繹推理來確定什么葡萄酒陳年得好。然而，在品嘗葡萄酒時，大多數葡萄酒愛好者都認同四個特征來決定它是否能持久。請記住，存放了12年的葡萄酒在它生命的最初幾年很可能嘗起來不那么美味。我們葡萄酒愛好者在陳年葡萄酒中尋找的四個特征是高酸度、單寧結構、低酒精含量和殘糖。
酸性
酸度較高的葡萄酒往往更持久。隨著酒齡的增長，它會慢慢失去酸味，變淡。一款酸度較低的葡萄酒可能無法長久保存。基本上，隨著年份的增長，酸度越高的葡萄酒，其跑道越長。
單寧
丹寧是一種結構成分，丹寧酸含量高的紅酒比丹寧酸含量低的紅酒更容易陳年。單寧來自釀酒過程中與葡萄核和皮的接觸，也來自橡木桶陳釀。隨著單寧的分解，單寧平衡的葡萄酒(葡萄單寧和木材單寧之間的平衡)會隨著時間慢慢變得“平滑”。盡管單寧有助于葡萄酒陳年，但如果葡萄酒一開始就沒有很好的平衡，它將永遠不會隨著時間的推移而改善。有許多長壽白葡萄酒，白葡萄酒不需要丹寧就能很好地陳年。
酒精
酒精在非強化葡萄酒中是易揮發的，會使葡萄酒更快變成醋。一般來說，非強化葡萄酒的酒精含量越低，保存的時間就越長。當然，這個規則也有例外。然而，這是許多干紅和干白葡萄酒的情況。在挑選陳釀葡萄酒時，檢查酒精含量，希望ABV低于13.5%。盡管事實上高度酒精會破壞正常的無氣葡萄酒，但強化葡萄酒可能是所有ABV為17-20%的葡萄酒中壽命最長的。
殘糖
由于陳年干葡萄酒的流行，葡萄酒的這一成分經常被忽視。事實證明，壽命最長的葡萄酒往往是甜酒，包括波特酒、雪利酒、蘇玳葡萄酒和雷司令酒。
