軟木塞的長短能否判斷葡萄酒的品質?

　　葡萄酒圈子里的老司機都知道，葡萄酒開瓶后的軟木塞，可以告訴你這瓶酒的保存狀況品質高低。有人說，軟木塞長的葡萄酒就是好酒，這是真的嗎?

　　軟木塞的作用

　　軟木塞是用某些特殊的櫟樹皮做成的，柔韌而富有彈性，密封性非常好。在沒有找到金屬蓋之前，最初的葡萄酒是用軟木塞密封的。用軟木塞封瓶，在按規定保存的情況下，基本上不會發生漏液現象。后來才發現，在保持良好的密封性的前提下，軟木塞也可以擔任葡萄酒陳年的“守門人”。因為軟木塞本身含有許多微小的氣孔，可以讓瓶中的酒液接觸到微量的空氣，幫助葡萄酒熟化，讓葡萄酒盡情發展出氧化的味道和動、植物氣味(巧克力、咖啡、皮革、肉、濕樹葉、蘑菇等)，增加葡萄酒的復雜度和層次感。

　　軟木塞的種類：

　　1、天然軟木塞

　　天然軟木塞一般是用精選軟木(整木)制成的實心圓柱型木塞。大多數情況下，天然軟木塞的品質還是值得信賴的，韌性好、彈性好(從瓶子里拔出來后可以恢復到原先 85% 的大小)、透氣性好、密封性也好，可以很好地保存葡萄酒。如果是需要陳年 5 年以上的葡萄酒，天然軟木塞是所有軟木塞中最值得信賴的選擇。

　　2、組合軟木塞

　　組合軟木塞是用兩片或兩片以上的軟木粘合而成，這也是軟木塞制造商充分利用他們軟木刮屑的一種方法。為了不留下縫隙，一般組合軟木塞還會經過壓實，所以它的質地比天然軟木塞更為密集。這也是是制造香檳(Champagne)“蘑菇塞”的唯一方法。以這種方式制作的軟木塞大多不適用于需要長時間陳年的葡萄酒。

　　3、填充軟木塞

　　一些軟木塞經過機器切割出來后表面會有一些大小不一小孔，孔與孔之間有些會連通，直接用于封瓶很有可能導致漏液或是酒液接觸到太多空氣而早早氧化。于是，在有孔的地方加粘膠的方式把這些孔填平，就成了填充軟木塞(Colmated Cork)。這種木塞的韌性、彈性和透氣性都沒那么好，不適用于需要陳年 3 年以上的葡萄酒。

　　4、合成軟木塞

　　合成軟木塞并非真正的軟木合成，一般是橡膠或食品包裝塑料。雖然有那些“真正軟木塞”相似的韌性，但卻沒有透氣性，不適用于需要陳年的葡萄酒。這種木塞不存在木塞污染(濕報紙、濕木板)的風險，但是可能會給葡萄酒帶來一股化學制品的味道。

　　5、復合軟木塞

　　復合軟木塞一般是軟木碎屑和粘結劑的混合，是在一定的溫度和壓力下壓擠加工而成的，價格是所有軟木塞中最價廉的。復合軟木塞的質地非常緊密，可以很好地完成封瓶工作，但是粘結劑與酒液長期接觸，可能會影響葡萄酒的風味。此外，這種軟木塞的透氣性也很差，如果是要長期陳年的葡萄酒，就不應使用這種木塞。

　　回到之前的問題，軟木塞的長短能否判斷葡萄酒的品質高低?

　　喜歡喝葡萄酒的人都會發現，葡萄酒的軟木塞長度都不一樣，從 26mm 到 60mm 的都有，大部分軟木塞的長度都在 35-50mm 之間。有人認為，如果一款葡萄酒的軟木塞比常規的木塞長 1/4 左右，那么這瓶酒的品質也比一般的葡萄酒要好。

　　理由是，很多品質優秀的葡萄酒都是需要經過陳年才能讓單寧變柔和順滑，香氣層次變豐富的。帶軟木塞的葡萄酒在窖藏的過程中需平放，讓酒液與軟木塞接觸保持木塞濕潤以，讓木塞保持良好的密封性。但是在與酒液長期接觸的過程中，軟木塞慢慢地會被酒液侵蝕，甚至變得皺縮起來，陳年的時間越長，軟木塞的密封性也會變得越來越差。

　　所以，大多品質優異、陳年潛力強的葡萄酒，如巴羅洛紅葡萄酒(Barolo)、波爾多紅葡萄酒(Bordeaux)和勃艮第紅葡萄酒(Bourgogne)都會選用長度較長的天然軟木塞來封瓶。注意是天然軟木塞，這是所有軟木塞中品質最為可靠的、最適合葡萄酒長時間陳年的軟木塞。一般來講，需要長時間陳年的葡萄酒，所用軟木塞比年輕易飲型葡萄酒的要長，且軟木塞的品質更好。

　　但是如果這瓶酒的保存狀態不好，早早就變質了呢?或者是說某些酒商為做表面功夫，用好塞、貴塞封裝差酒呢?只能說軟木塞的品質和長度可以作為判斷酒質好壞的一個參考依據，具體怎樣，還要看喝到嘴里的感覺。