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葡萄酒在陳年的過程中，會衍生出愈加復雜的香氣，而這種香氣想要讓它釋放出來就需要醒酒，然而有人卻說年份特別老的酒反而不需要醒酒了，那么究竟怎樣的酒才算老酒呢?又到底是否真的不需要醒酒呢?
如何定義“老酒”?
雖然世界上大部分葡萄酒都只適合在1～2年內飲用，只有極少數可以在長時間的瓶內陳年過程中變得更好喝，不過這也使得“老酒”更具魅力。一般來說，適合長時間陳年的葡萄酒往往酸度較高、單寧含量也較高，而且它們通常來自較好的酒莊和產區，因此品質也比較好。
那么，陳年多久之后才能稱得上“老酒”呢?事實上老酒是個相當主觀的概念，有人認為10年以上的酒就可以稱為老酒，而在另一些人眼中，老酒的分界線則是20年。由于能夠陳年20年以上的葡萄酒少之又少，10年往往被視作新酒和老酒的分界線。
如何“呵護”老酒?
無論是新酒還是老酒，葡萄酒都是非常脆弱、需要用心保護的飲品。對于許多價值不菲的老酒來說，更需要合適的環境來維持葡萄酒的品質。
適合存儲老酒的環境與新酒沒有什么區別，一個恒溫(溫度介于10～15度為佳)、濕度適中(約75%)左右、陰暗的環境可以讓葡萄酒長期、穩定地熟成。不過需要注意的是，由于絕大多數適合長時間陳年的葡萄酒都選擇軟木塞作為酒塞，因此需要將酒瓶水平放置，讓酒液和軟木塞進行接觸，避免軟木塞由于太過干燥而裂開，繼而讓空氣侵入酒瓶，導致葡萄酒風味受損。
老酒怎么喝?
喝酒之前
假如你剛剛買到一瓶年份久遠的老酒，或是從酒柜里面取出一瓶陳放多年的葡萄酒，切記要先讓它豎立靜放幾天，讓酒里的沉淀物沉到瓶底，等到酒液呈清澈透明狀再開瓶。
開瓶
很多老年份的葡萄酒，其軟木塞經過多年以后會變得比較脆弱，因此很容易出現斷塞的窘況。因此，我們可以購買專門的老酒開瓶器來開瓶。
這種開瓶器用法很簡單：
1. 先將鋼片垂直固定插入酒瓶;
2. 微微的左右慢慢使力，將鋼片緩緩往下插入，憑感覺鋼片已經插入至一個極限即可;
3. 緩緩的順時鍾旋轉鋼片，慢慢地往上拉出，軟木塞即可安全順利地拔出。
使用這種方式，可以漂亮地把軟木塞完整地取出來，完全沒有破碎的跡象。
醒酒
一般來說，老酒并不需要長時間的醒酒，因為酒體脆弱經不起“呼吸”，例如老年份的勃艮第(Burgundy)紅酒。
不過，一些意大利酒的擁躉則持相反意見：老年份(30年以上)的巴羅洛(Barolo)或巴巴萊斯科(Barbaresco)需要醒酒1～2小時才能達到最佳狀態。
大多數波爾多混釀(Bordeaux)、赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、添普蘭尼洛(Tempranillo)等干紅都可以從恰當的醒酒時間中受益，不過時間不宜過長，約30分鐘即可。
即使是不需要醒酒的老酒，也需要一個專業的醒酒器，將清澈的酒液和老酒的沉淀物分離開來。
老酒醒酒步驟：
1. 喝酒之前將老酒的酒瓶豎立放置幾天，這樣沉淀物就會積聚在酒瓶底部，方便分離;
2. 開瓶并將瓶口擦拭干凈;
3. 在瓶頸下方放置一個光源：蠟燭或電筒皆可;
4. 將葡萄酒緩慢而穩定地倒入醒酒器中，不要中途停下來，而且越到后面速度要越慢;
5. 如果觀察到沉淀物出現在瓶頸位置，馬上停止倒酒，如果沉淀物不明顯，則注意觀察酒液顏色，如果酒液開始變得渾濁就應該停止倒酒了;
這時候瓶底應該還剩下非常少量的葡萄酒，這部分充滿沉淀物的酒液也不必太過珍惜，可以廢棄了。
