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年份當然重要，否則也不會標示在酒標上。不過，有時我們的確將年份看得太重，涵蓋的范圍也過于廣泛。不是每個產區都有明顯的年份差異，而且現在科技這么發達，天氣預報又尚算準確，種葡萄不再是望天打卦，成事未必只在天。
釀造葡萄酒的三大要素：天、地、人，只有天無法控制，說變就變。在深入探討怎樣才算好年份之前，首先要了解年份對葡萄種植有什么影響。
葡萄藤一年的成長中，有三個非常之重要的階段。以北半球為例，有 4 月～ 7 月的發芽和開花期;7 月～ 9 月的著色成熟期;9 月～ 11 月的成熟和收成期。
發芽會直接影響到之后的開花結果，如果這時候出現霜凍，就會造成極大傷害。當然葡萄農可以采取應對措施，但如此一來，成本就會增加。
著色是葡萄由生長期向成熟期過渡的標志。紅葡萄品種會由青色慢慢變成紫紅色;而白葡萄品種就會由青色慢慢變得金黃通透。成熟中的葡萄需要陽光充足、溫暖的白天積聚糖份，和寒冷的夜晚保持酸度。
辛辛苦苦終于挨到快要收成的時候，亦是葡萄農最緊張的時候。如果天氣太熱太干，釀出來的酒就會太澎湃，酒精度過高，欠缺優雅;但如果雨水太多，又會稀釋葡萄的風味，甚至感染霉菌。有酒莊還會特別租直升機在葡萄園上空盤旋，驅散濕氣，有錢就是不一樣。
如果葡萄藤可以安然無恙地順利通過這幾個階段，而且葡萄在達到最佳成熟度的時候采收，那這一年就是一個極佳年份。當然以上只是簡單描述，葡萄農要煩惱的事情其實還有好多。
葡萄酒年份不是一個宏觀概念，不能一概而論。對于一個產區是好年份，對另一個未必是。其實是某一年某個產區出產幾瓶特別好的葡萄酒(例如 05 年的 Burgundy)是好年份，還是某個產區大部分葡萄酒都表現不俗才算好年份呢?根據專家的意見，大家好才是真的好。
那葡萄酒年份的好壞究竟誰說了算?釀酒師有最先發言權，但現在他們說話都特別小心。因為如果結論下得太倉猝，將來好可能會反咬自己一口。
另一批有發言權的人當然就是經驗豐富的品酒專家。Robert Parker 都是因為對 82 年這一個偉大年份的準確預言才被大家推上神壇。而最終有發言權的，當然就是消費者啦。如果你特別喜歡某個年份，不用理會其他人怎么說，信自己。
其實現在葡萄酒年份的好壞也逐漸趨向模糊。有些酒莊如果遇到很差的年份，寧愿將葡萄賣給其它人，直接放棄當年的產出，所以市面上根本找不到這些酒莊的“壞年份”產品。如今判斷葡萄酒年份的好壞，就好像在兩個美女中選出更美的那個。
