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歷史上，人們大多用橡木桶來(lái)儲(chǔ)存并熟成葡萄酒，也有其他人用橡木桶收集雨水并進(jìn)行儲(chǔ)藏的。在貨板和各種容器出現(xiàn)之前，橡木桶一直是儲(chǔ)存酒類物資最常見的盛裝容器。
我們都知道，多數(shù)紅葡萄酒都需要施加一定的橡木影響才能散發(fā)出橡木類的香氣。而在所有的橡木影響中，最常見的就是將發(fā)酵好的葡萄酒放在橡木桶中進(jìn)行熟成。實(shí)際生產(chǎn)中，釀酒師們僅用幾種有限的橡木類型來(lái)制作橡木桶。一般來(lái)說(shuō)，生產(chǎn)商需要考慮葡萄酒最終的風(fēng)格和相關(guān)的生產(chǎn)成本，再?zèng)Q定用不同地區(qū)、不同烘烤程度的橡木桶對(duì)葡萄酒施加影響。總體來(lái)說(shuō)，用來(lái)儲(chǔ)存葡萄酒的容器一般就是法國(guó)橡木桶。當(dāng)然，除了法國(guó)橡木桶外，匈牙利和美國(guó)的橡木桶也是非常重要的葡萄酒桶。
1、法國(guó)橡木桶
法國(guó)橡木桶的原料是一種叫康沃爾橡樹的植物。法國(guó)政府一直以來(lái)都在很仔細(xì)地管理并監(jiān)視全國(guó)的橡樹森林。很多森林產(chǎn)地都有100年樹齡的此類橡樹，這類產(chǎn)地包括利穆贊(Limousin)、特朗賽(Troncais)、納韋爾(Nevers)、阿利埃河(Alliers)和孚日(Vosges)。這些產(chǎn)地中每個(gè)都能收獲一種特定類型的橡木。法國(guó)橡木桶的制做成本較高，大約為每個(gè)500美元。
2、匈牙利橡木桶
用來(lái)制作匈牙利橡木桶的樹種主要有兩個(gè)，即夏櫟(Quercus Robur)和巖生櫟(Quercus Petraea)。而用作葡萄酒熟成的木桶就是用這兩種橡木原料制作而成的。匈牙利橡木桶與美國(guó)或法國(guó)的橡木桶略微有所不同。此種橡木桶與其他兩種橡木桶相比，“體型”要更加圓肥一些，也更矮一些。用來(lái)制作匈牙利橡木桶的橡木在正式使用之前，至少要有100年的樹齡，而且要自然風(fēng)干3年以上。匈牙利橡木桶能為葡萄酒提供的風(fēng)味特征與法國(guó)橡木桶類似，但它在價(jià)格方面要更加便宜，成本價(jià)大約為每個(gè)300美元。
3、美國(guó)橡木桶
美國(guó)白橡木一般都生長(zhǎng)在弗吉尼亞州(Virginia)、密蘇里釀酒(Missouri)、肯塔基州(Kentucky)、俄勒岡釀酒(Oregon)和俄亥俄州(Ohio)。收獲橡木的工人一般會(huì)精心挑選橡木并進(jìn)行貯存，在正式制作橡木桶前會(huì)將這些橡木風(fēng)干一整年。美國(guó)橡木桶的成本價(jià)格一般較低，每個(gè)橡木桶一般在200至400美元之間。這些橡木桶通常帶有較粗的紋理，還含有較多的單寧。人們一般認(rèn)為，美國(guó)橡木桶在對(duì)葡萄酒風(fēng)味和芳香方面的影響要更大一些。
