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美國葡萄酒工業在所有50個州都生產葡萄酒(加州領先，其次是紐約、華盛頓州和俄勒岡州)。該國是世界上僅次于法國、意大利和西班牙的第四大葡萄酒生產國，僅加利福尼亞州的產量就是澳大利亞全國產量的兩倍多。
美國葡萄酒歷史
第一批歐洲移民稱北美為“Vinland”，因為他們在新大陸發現了大量的葡萄藤。具有諷刺意味的是，這些本地葡萄品種并不是今天美國葡萄酒產業的始祖：這一榮譽屬于歐洲葡萄，是由歐洲定居者帶到新大陸的。它是如何和為什么被介紹到一片已經長滿葡萄藤的翠綠土地上的，這是一個引人入勝的故事。
注：美國的歷史似乎分為兩章：東海岸的最初建立，然后是向西方的命運擴展，最后是西方國家的建立。美國葡萄酒的歷史遵循類似的模式，所以我們將首先看看東海岸的葡萄生產歷史，然后再看看西部。你會發現歷史非常不同，即使在今天，這些地區的葡萄酒也有很大差異。
東海岸首次嘗試釀酒(失敗)
在現在的美國，最早的葡萄酒是由圓葉葡萄釀制而成的，更常見的葡萄叫做Scuppernong葡萄。1562年至1564年間，佛羅里達州杰克遜維爾附近的法國定居者試圖用這種葡萄釀造葡萄酒。
盡管這些葡萄沒有生產出成功的葡萄酒，但Scuppernong葡萄(一種大型綠色葡萄)在美國文化中保持著自己的地位：來自羅諾克島的一種有400年歷史的葡萄被稱為“最古老的栽培葡萄”，Scuppernong葡萄也是北卡羅來納的州水果。
失敗的Scuppernong葡萄標志著新世界釀酒商漫長的試錯道路的開始。值得慶幸的是，定居者有著驚人的毅力來生產優質葡萄酒;事實上，在美國早期的弗吉尼亞和卡羅來納殖民地，釀酒是他們創始章程中規定的官方目標。然而，就像Scuppernong葡萄一樣，殖民者發現由本地葡萄釀制的葡萄酒有著不熟悉和不吸引人的味道，這為歐洲品種的市場鋪平了道路。
葡萄引種(及后續失敗)
葡萄品種的增長始于1619年弗吉尼亞公司向弗吉尼亞出口法國葡萄。不幸的是，這些外來葡萄的早期種植由于本地害蟲和破壞葡萄園的葡萄病害而失敗。為了對抗害蟲，釀酒商希望將本土和外來葡萄雜交，從而創造出一種具有歐洲品種風味特征的抗病葡萄。據信，1683年，威廉·佩恩種植了第一種雜交葡萄：賓夕法尼亞州的法國葡萄葡萄園，可能已經與當地葡萄雜交，創造了雜交葡萄亞歷山大。(葡萄后來相當成功;事實上，美國最早的商業釀酒廠之一于1806年在印第安納州成立，生產亞歷山大葡萄制成的葡萄酒，今天，法裔美國的雜交葡萄通常在東海岸生產。)
佩恩嘗試雜交葡萄一百多年后，美國第一個商業葡萄園和釀酒廠于1799年11月21日通過肯塔基州議會成立。這個葡萄園的葡萄栽培師是來自瑞士Vevey的John James Dufour。它被稱為“第一葡萄園”。
第一個葡萄園的第一批葡萄酒在1803年3月21日被消費掉，這個葡萄園一直持續到1809年5月的一場冰凍毀壞了莊稼和許多葡萄藤。杜福爾一家隨后放棄了第一個葡萄園，搬到了印第安納州的Vevay。
西海岸嘗試釀酒
與東海岸葡萄酒產業的政治和商業利益相去甚遠的是，西海岸葡萄酒生產的根源在于部委。在加利福尼亞，第一個葡萄園和釀酒廠是由圣方濟會傳教士Junipero Serra神父于1769年在圣地亞哥附近建立的。隨著傳教士們向北遷移以建立更多的傳教活動，他們帶著葡萄樹，最終在1805年左右到達索諾瑪。
雖然加州有兩種本地葡萄品種，傳教士們很快意識到他們生產的葡萄酒質量很差。因此，傳教士們使用了傳教葡萄，這種葡萄是由西班牙殖民者引入南美的，他們稱這種葡萄為“criolla”。雖然這是一個葡萄品種，它不生產高品質的葡萄酒，它很快被其他品種取代。僅僅幾十年后，“49人”(49ers)帶著仙粉黛葡萄(Zinfandel)來到這里，這種葡萄在加州的陽光下茁壯成長。
美國釀酒業的首次成功(終于!)
當我們想到成功的釀酒廠時，我們可能會想到“加州”，但令人驚訝的是，美國第一家商業上成功的釀酒廠來自俄亥俄州辛辛那提市(Cincinnati)。就像佩恩種植的亞歷山大葡萄一樣，卡塔瓦巴(Catawba)是歐亞種葡萄和原產于北美藍布魯斯卡葡萄的雜交品種。
朗沃思的卡塔瓦起泡酒受到好評，并遠銷歐洲，盡管該酒在美國也備受推崇：亨利·沃茲沃思·朗費羅(Henry Wadsworth Longfellow)為尼古拉斯·朗沃思(Nicholas Longworth)發表了一首詩，題為《卡塔瓦葡萄酒頌》(Ode to Catawba Wine)，朗沃思的葡萄酒的流行鼓勵了沿俄亥俄河谷種植葡萄。北上伊利湖和紐約芬格湖地區。朗沃思是如此有影響力，以至于報紙開始把他稱為“美國葡萄酒文化的奠基人，起泡酒的作者”。
朗沃斯的成功和他的卡塔瓦巴葡萄的受歡迎程度在1859年達到頂峰:1860年，俄亥俄河谷的葡萄園遭受白粉病的侵襲，長時間成熟的卡塔瓦巴葡萄非常容易受到白粉病的侵襲;第二年，內戰爆發，全國許多地方的釀酒活動停止。這一重大挫折之后，19世紀末西方爆發了根瘤蚜疫情，東方爆發了皮爾斯病，這兩種疾病都對美國日益增長的葡萄酒產業造成了損失。正當釀酒廠從這些巨大的障礙中恢復過來的時候，他們遇到了美國酒業有史以來必須克服的最大障礙：禁酒令。
酒業在禁酒令受挫
美國的禁酒令始于1846年，當時緬因州成為美國第一個禁止酒類銷售或消費的州;1920年，美國憲法第十八修正案通過，禁止酒精的生產、銷售和運輸。雖然有些酒廠由于圣禮葡萄酒的例外情況得以幸存，但美國的商業葡萄酒工業卻遭到了破壞。
在禁酒令廢除后，美國葡萄酒釀造業在一個貧窮的州重新崛起，這并不奇怪。才華橫溢的釀酒師去世了，葡萄園被忽視或重新種植食用葡萄，(或許最糟糕的是)禁令改變了美國人對葡萄酒的口味。消費者現在需要便宜的“瓦罐葡萄酒”(即所謂的達戈紅葡萄酒)和甜的、強化的(高酒精)葡萄酒。在禁酒令之前，干葡萄酒的銷量是甜葡萄酒的三倍，但禁酒令頒布后，這一比例卻出現了逆轉;1935年，加州81%的產量是甜葡萄酒。
進展后禁止
值得慶幸的是，就像新大陸的定居者在開拓美國葡萄酒釀造的道路上具有極大的毅力一樣，禁酒令之后的美國人被迫生產美國本土所能生產的高品質葡萄酒。他們得到了大學和外國貸款機構的幫助，以實現他們的目標。
加州大學戴維斯分校，還有紐約的一些州立大學。各大學的教員發表報告，說明哪些葡萄品種在哪些地區生長得最好，舉辦關于釀酒技術的討論會，向葡萄種植者和釀酒師咨詢，提供葡萄栽培學位，并促進生產優質葡萄酒。正如加州大學戴維斯葡萄園藝學網站所言:“在禁酒令頒布后的幾年里，加州大學戴維斯分校通過釀造優質葡萄酒幫助釀酒商重新站穩腳跟。”當務之急是避免葡萄酒釀造過程中的腐敗和污染。
隨著美國葡萄酒行業的發展和變化，它從外國投資者那里獲得了資金;與此同時，美國人的口味開始發生變化，從而轉移了葡萄酒生產的重心。禁酒令頒布后不久，餐酒開始取代甜酒和強化酒，美國的葡萄酒消費量顯著增加。在1976年著名的巴黎品酒會上，加利福尼亞的霞多麗(Chardonnay)和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)在盲品測試中擊敗法國葡萄酒，為美國贏得了世界頂級葡萄酒產區之一的聲譽，美國葡萄酒因此獲得了全世界的認可。
如今，美國葡萄酒行業面臨著越來越大的挑戰，既要擴大國際出口，又要應對國內有關跨州銷售和葡萄酒運輸的規定。但這個行業的未來也是光明的：隨著大學里涌現出新的釀酒師，以及越來越多的美國人表達出對葡萄酒的興趣，這個行業將繼續繁榮。
